Soft-mod Quadro: tre esempi

Allora, in questi giorni ho creato una scena piuttosto semplice per testare le differenze tra la mia GeForce in modalità normale e in modalità soft-mod, ovvero con i driver della Quadro.

Ho fatto varie prove, e devo dire che se non si segue in modo scrupoloso la procedura, ci si può ritrovare anche con dei peggioramenti nel tempo di rendering. Se invece tutto viene seguito alla lettera, i vantaggi sono notevoli, almeno in questo semplice test che ho creato.

Non si tratta di un test molto vario (per esempio non uso alcun materiale trasparente come vetro, non uso alcuna tecnica intensiva come il displacement mapping, il DoF di Vray o il fur generator), anzi, vorrei definirlo più un raw test, che può essere indicativo per alcuni aspetti, ma fuorviante per altri.

Come già detto in passato, se continuando ad usare questo soft-mod non incapperò in alcun problema, farò una breve guida al soft-mod ed in seguito creerò delle apposite scene di benchmarking tra prime e dopo; qui di seguito solo tre screenshot esemplificative dello stesso identico rendering (dato che le immagini sono grandi, inserisco direttamente i link).

Primo rendering con driver 181.22 per GeForce: 23′ e 10,8”.

Secondo rendering con driver 181.30 per Quadro: 26′ e 25,6”.

Terzo rendering con driver 162.65 per Quadro: 14′ e 15,4”.

Significativo è il risultato tra il secondo ed il terzo rendering: i 181.30 sono gli ultimi driver scaricabili dal sito NVIDIA per la Quadro, mentre quelli consigliati da Autodesk sono i più vecchi 162.65. C’è da dire, come accennavo in precedenza, che nel caso del secondo rendering non ho adottato la procedura completa consigliata in una seconda guida trovata in rete (passi non spiegati nella prima guida che avevo trovato). In particolare non avevo disinstallato i vecchi driver GeForce, ma avevo solo installato quelli Quadro una volta abilitata la modifica software.

Quando farò i test di benchmark, non mancherò di provare anche i più recenti 181.30 usando la procedura completa.

Volete gratis una NVIDIA Quadro in cambio della vostra GeForce?

Con buone probabilità, se avete già una GeForce, avete anche una Quadro, solo che non lo sapete. E’ quello che è successo a me, ignaro possessore per oltre quattro anni di una GeForce 7800GT, che in realtà altro non è che una Quadro FX4500.

Per chi non lo sapesse, la linea di schede grafiche Quadro è rivolta ad un’utenza professionale che tende al DCC (Digital Content Creation) piuttosto che ad avere qualche fps in più nei videogames. E anche i prezzi delle Quadro sono da utenza professionale, dato che costano dalle due alle quattro volte tanto all’equivalente GeForce.

Equivalente? Sì, equivalente! GeForce e Quadro non solo condividono gli stessi processori grafici, ma spesso sono identiche in tutto e per tutto tranne che nel firmware. E allora cosa cambia tra le due schede? Praticamente solo i driver.

O_o E’ stata più o meno questa la faccia che ho fatto quando ho scoperto questa cosa, e credo che anche la vostra sarà piuttosto simile adesso. La maggior parte della differenza (e dalla potenza in più in fase di rendering ad esempio) che c’è tra le due schede in termini di applicazioni professionali avviene grazie ai driver, che naturalmente non sono interscambiabili, altrimenti tutti comprerebbero le “economiche” GeForce e le userebbero con i driver delle Quadro.

Però non è detta l’ultima parola. Tramite dei programmi appositi e una procedura semplice semplice e senza alcun rischio, è possible gabbare i driver e trasformare virtualmente la nostra GeForce in una Quadro. Costo? Zero, tutti programmi freeware. Tempo? 10 minuti e due reboot di Windows.

Io ho portato a termine il tutto ieri sera. I risultati? Sono ancora sotto test, e prima volgio effettivamente verificare la stabilità del sistema, ma in quanto a tempi di rendering, non ci sono dubbi: in alcuni casi, sembra un’altra scheda! Devo precisare un paio di cose:

1. l’aumento di prestazioni è unicamente rivolto all’uso di software professionale quali software CAD e modellazione 3D tipo 3D Studio o Maya
2. in campo videoludico non si vede alcun miglioramento, se non addirittura un generale calo del framerate
3. secondo Wikipedia, i risultati del soft-mod non sono neanche lontanamente paragonabili a quelli di una vera Quadro

Purtroppo preso dalla foga com’ero di fare questa prova (a cui in realtà non credevo molto), non ho preparato alcun test preciso, ma i primi rendering che ho fatto dopo il soft-mod hanno avuto tempi ridotti anche ad un terzo rispetto a prima. C’è da dire che altri rendering sono invece rimasti praticamente invariati.

Se i risultati ottenuti si consolideranno nel tempo, posterò una breve guida passo passo in italiano per eseguire il soft-mod sulla vostra scheda.